噶居巴是一個口耳傳承的教派，肇始於金剛持多傑羌。金剛持是原始無上本覺的象徵，故亦尊稱為原始佛。此佛非如釋迦牟尼佛一樣，曾化身降生世間，而是法身佛。印度大成就者帝洛巴祖師，直接從金剛持領受灌頂與教法，而成為噶居傳承之二祖。然而為了尊重藏傳佛教皈依上師的傳統，帝洛巴也依止四位人間的上師，分別是龍樹菩薩、那哇巴、迦牙巴、瑪第噶巴桑莫（尼師），而持有四條法脈。帝洛巴將此授與三祖那洛巴；自那洛巴祖師開始，噶居派匯集了佛教心髓，形成獨特的禪修法門，即那洛六法與大手印。帝洛巴四法脈與那洛六法對應如下：
帝洛巴四法脈
薩拉哈尊者 |
第一條法脈：
金剛持佛→帝釋→亥母→印度的善知識比蘇噶巴→薩拉哈（印度八十四位成就者之一）→帝洛巴。
此乃父續傳承；在父續三十五本尊中，以「密集金剛」為主要本尊。（密續中分為父續、母續、不二續）。另外，父續傳承中有「金剛四座」，即「自座、他座、秘密座、合一座」，主要為調伏法門。那諾六法基本上是由「金剛四座」衍生而來。主修「幻身」、「破瓦」。
金剛亥母 |
第二條法脈：
金剛持佛→空行母→古里巴→迦牙巴→帝洛巴。
此乃母續傳承，主要以「大幻化網金剛」為主尊。那洛六法中的「睡夢瑜珈」，即出自母續傳承。
上樂金剛 |
第三條法脈：
金剛持→金剛手菩薩→隆地（噶魯卡，也是八十四成就者之一）→帝那瓦札→那哇巴→帝洛巴。
此亦為母續傳承，以「上樂金剛」為主尊。那洛六法中屬於「明光瑜伽」。
那洛巴尊者 |
第四條法脈：
金剛持→金剛手→阿那瓦札（八十四成就者之一）→貝瑪瓦札→岡巴桑波→帝洛巴。
那洛巴座下二位藏人弟子，瑜伽行者袞波，創立了香巴噶居；大譯師瑪爾巴創立了達波噶居，我們噶瑪噶居即屬於瑪爾巴傳承教派。
瑪爾巴是一位居士，曾數次翻越喜瑪拉雅山至印度求法。返藏後成為西藏金剛乘主要宏揚者。瑪爾巴眾多弟子當中，以密勒日巴最為出色。密勒日巴一生苦修，著有許多優美的詩歌傳世。欲詳究者，可參閱張澄基教授所譯的密勒日巴詩歌集及傳記。密勒日巴最得意的弟子是岡波巴，又名達波拉傑。岡波巴創建許多寺院道場，包括西藏著名的達波寺在內。第六祖師岡波巴先受噶頓巴法教和戒律，後來才成為密勒日巴的弟子。岡波巴座下四名大弟子，創立了噶居四大傳承。分別是：
岡波巴尊者 |
1.噶瑪噶居
由第一世噶瑪巴杜松虔巴在1120--1193創立。
2.巴讓噶居
由巴讓巴達摩旺卻 在西元1100年創立。
3.測巴噶居
由宗著巴在西元1123-1194創立。
4.法摩噶居
由法摩竹巴在西元1110-1170年創立，一般稱為竹巴噶居。
而後，法摩竹巴的弟子，再創八小噶居傳承，分別為：
1. 德利宏噶居 2. 大隆噶居 3. 特落普噶居
4. 托竹噶居 5. 梅竹噶居 6. 巴竹噶居
7. 巴拉噶居 8. 洛竹噶居
噶居傳承四大八小宏揚於全藏。然中共於一九五九年控制西藏至今，僅有噶瑪噶居與竹巴噶居較為活躍，目前噶瑪噶居在印度、尼泊爾、不丹、錫金、蘇格蘭、法國、德國等歐洲國家，以及美國、加拿大、蘇聯都有法輪中心成立。
總之，噶瑪噶居傳承譜系如下：
金剛持多傑羌→帝洛巴→那洛巴→梅紀巴、馬爾巴→密勒日巴→岡波巴→四大噶居傳承
一、噶瑪噶居 三、測巴噶居
二、巴讓噶居 四、法摩噶居
→八小噶居傳承
1. 德利宏噶居 2. 大隆噶居
3. 特落普噶居 4. 托竹噶居
5. 梅竹噶居 6. 巴竹噶居
7. 巴拉噶居 8. 洛竹噶居